Chỉ vài ngày sau khi chính thức ngồi ghế nóng U22 Thái Lan, Thawatchai Damrong-Ongtrakul đã không ngần ngại đặt ra một “cột mốc sinh tử” cho nhiệm kỳ của mình: Nếu không giúp bóng đá nam xứ Chùa Vàng chạm tay vào HCV SEA Games 33 ngay trên sân nhà, ông và toàn bộ ê-kíp sẽ chủ động rút lui.
Tân HLV Thái Lan tuyên chiến: Không vàng SEA Games, từ chức ngay
Thawatchai – cựu tuyển thủ từng 73 lần khoác áo ĐTQG Thái Lan – không phải gương mặt lạ với người hâm mộ Thai League. Trước khi trở thành HLV trưởng U22, ông đã ghi dấu ấn khi giúp CLB Chonburi giành vé trở lại Thai League 1, thể hiện phong cách huấn luyện kỷ luật, đề cao thể lực và tính gắn kết.
Phát biểu trên trang chủ FAT vào ngày 13/7, chiến lược gia 50 tuổi khẳng định: “Ngồi vào ghế HLV trưởng U22 quốc gia là vinh dự lớn nhất mà tôi có được. Tôi không quan tâm hợp đồng dài hay ngắn, chỉ quan tâm một điều: Thái Lan phải trở lại đúng vị trí số một.”
Theo đánh giá của trực tiếp bóng đá đêm nay, tuyên bố ấy không chỉ là lời nhắc về trách nhiệm. Nó cũng phản ánh áp lực thực tế mà bóng đá Thái Lan đang gánh sau ba kỳ SEA Games liên tiếp nhìn đại kình địch Việt Nam và Indonesia chia nhau ngôi vương. Trong bối cảnh được thi đấu trên sân nhà, FAT không giấu tham vọng biến SEA Games 33 thành sân khấu khẳng định quyền lực – đặc biệt khi giải lần đầu mở rộng lên ba bảng đấu, diễn ra tại Bangkok, Songkhla và Chiang Mai.
Theo lịch, “Voi chiến trẻ” sẽ khởi đầu cho mục tiêu lớn bằng màn thử lửa tại U23 Đông Nam Á 2025, khai màn từ 15/7 tại Jakarta. Thawatchai đã gấp rút công bố danh sách 23 gương mặt tốt nhất, đặt nhiều kỳ vọng vào những tài năng trẻ như Seksan Ratree (Buriram United) hay Sittha Boonlha (Port FC). Hai trận gặp Timor Leste và Myanmar sắp tới được xem là bàn đạp để rà soát lực lượng trước khi tính đường dài hơn.
Nhận xét về các đối thủ, HLV Thawatchai không giấu sự dè chừng: “Việt Nam đã chuẩn bị cho giải này suốt 2 tháng, lực lượng họ rất đều. Indonesia cũng không thể coi thường khi được chơi trên sân nhà và đang khát danh hiệu.”
Sau khi khép lại giải khu vực, Thái Lan sẽ bước ngay vào vòng loại U23 châu Á 2026, với tư cách chủ nhà bảng F. Thawatchai hiểu rõ mật độ thi đấu dày đặc nhưng tin rằng đây là thời điểm thích hợp để thế hệ trẻ tích lũy bản lĩnh và tôi rèn tinh thần thép.
“Chúng tôi sẽ không né tránh áp lực. Mục tiêu cuối cùng vẫn là HCV SEA Games. Nếu không thể đạt được, tôi và BHL sẽ tự chịu trách nhiệm, không cần ai phải nhắc nhở,” ông khẳng định chắc nịch.
Với một HLV dám tuyên bố mạnh miệng như vậy, bóng đá Thái Lan rõ ràng đã chọn con đường không còn lối lùi: Hoặc trở lại đỉnh cao, hoặc làm lại từ đầu.
Bình Luận